Böhlau Köln Der Schritt in die Moderne

Der niedere Adel, eine Jahrhunderte alte ständische Gruppierung, wahrte bis zum Ende des Kaiserreichs einen elitären Status, obwohl sich Deutschland im 19. Jahrhundert industrialisierte und seine Gesellschaft zunehmend pluralisierte. Trotz des Wegbrechens tradierter Adelsprivilegien fand der niedere Adel eine einigende Basis, die nun vor allem im Beharren auf seiner spezifischen Kultur lag. So wandelte sich eine politische Führungsschicht zu einer Erinnerungsgruppe mit Elitenanspruch. Ihr gelang es, die adlige Identität immer wieder neu zu reproduzieren und zu aktualisieren.