Steinkopff Herz- und Kreislauferkrankungen im Alter

L'arteriosclerose est fa rouille de fa vie (Bichat) - die Arteriosklerose ist der "Rost des Lebens"; er zeigt sich im Alter durch Erkrankungen der Arterien des Herzens, des Gehirns und der Extremitaten. Weltweit sind Erkrankungen des Herzkreislaufsystems und der Scblaganfall die haufig­ sten Todesursachen von Menschen jenseits des 65. Lebensjahres. Diese Tatsache zwingt den geriatrisch tatigen Arzt, sich immer wieder aufs neue mit der Problematik der Herz­ und Kreislauferkrankungen im Alter auseinanderzusetzen. Moderne diagnostische und therapeutische Verfahren der Kardiologie und der Angiolo­ gie kommen in der Anfangsphase ihres Einsatzes in erster Linie jiingeren Menschen zu­ gute. Fiir den alten Pa,tienten reichen entweder die vorhandenen Kapazitaten nicht aus, oder das hohere Lebensalter wird oft - willkiirlich und zu Unrecht - als Kontraindika­ tion fUr diese Methoden angesehen. Vielerorts hat es die Zeit mit sich gebracht, daB steigende Kapazitaten oder bessere flan­ kierende MaBnahmen (z.B. der Anasthesie) eine Ausdehnung der Indikation auch auf Patienten im hohen Lebensalter moglich machten. Die Erfolge sind oft iiberraschend gut, ja sogar teilweise besser als bei jiingeren Patienten, wie z.B. die Ergebnisse der Chirurgie am offenen Herzen zeigen.